‘Het is de taal!’

Abstract

Niet de ook bij ons bekende Alan Hollinghurst won in 1994 de Booker Prize, maar James Kelman; als eerste, tot nu toe enige Schot. Zijn bekroning ontaardde in ‘de Booker-rel der Booker-rellen’ (The Independent). De Engelse pers, aangevoerd door de woedende Times-columnist Simon Jenkins, verketterde de jury die Kelmans ‘schuttingtaal’ lauwerde. Jurylid Julia Neuberger distantieerde zich er zelfs openlijk van. Deze reconstructie ontkracht de mythen die sindsdien over deze bekroning bestaan, waaronder die over de totstandkoming van het jurybesluit, en laat de precaire relatie tussen de Schotse en Engelse letterenwerelden zien.